有“水中大熊猫”之称的珍稀物种——桃花水母近日在江汉区的小南湖中被发现。

从小南湖中提取的桃花水母。

桃花水母对生存水域环境要求很高，武汉中心城区未见发现记录。专家指出，这一罕见发现成为武汉生态环境持续向好的生动注脚。

 闹市小湖偶现“伞花” 专家确认为桃花水母

9月17日，江汉区湖泊管理人员苏恒在小南湖巡湖时，清澈湖水里聚集着一团团白色小物种，“像一把把微缩的透明小伞，一张一合地游动”，目测有上千只，他用手机拍下了这奇特景象。

这一发现迅速引起江汉区水务和湖泊局、护湖志愿者及相关专家的关注。次日，湖北省水利水电科学研究院康玉辉博士赶到现场取样。中国科学院南京地理与湖泊研究所研究员陈非洲专程来汉取走样品。

9月25日，中国科学院南京地理与湖泊研究所出具鉴定报告：出现在小南湖的“伞花”系索氏桃花水母。

桃花水母是一种古老的腔肠动物。全球迄今已发现桃花水母11种，包括索氏桃花水母、伊势桃花水母以及中华桃花水母、嘉定桃花水母、秭归桃花水母、宜昌桃花水母等。

一般而言，相对静态的水体，特定的25℃～32℃水温，pH值6.4左右的酸碱度，是桃花水母“开花”的前提条件。

小南湖水域面积3.6万平方米，是武汉水域面积最小的城中湖。

近年来，江汉区水务和湖泊局通过补栽沉水植物、实施生态调控等措施，使小南湖水质稳定在Ⅲ-Ⅳ类，水生态明显改善。专家认为，桃花水母的安家，验证了小南湖的水质治理有了明显成效。

据了解，近年来，江夏梁子湖、黄陂木兰山池塘、东西湖湿地花田等地偶有发现桃花水母。本次在小南湖发现桃花水母，是武汉中心城区湖泊近20年来该物种的首次公开记录。

 1种生物具备“2种半”形态 生态环境合适便“开花”了

“春来桃花水，中有桃花鱼。浅白深红画不如，是花是鱼两不知。”清代杨裕仁在《桃花鱼歌》中描写的“桃花鱼”，正是桃花水母。

研究发现，桃花水母具备“2种半”生命形态——微小的水螅型（也称为水螅体、螅状体）、进入自我保护状态的水螅型休眠体，以及肉眼可见的水母型（也称为水母体）。

水母的水螅型，体长不足2毫米，直径0.2毫米左右，身体呈透明胶质状态，肉眼很难发现。在不利环境下，它选择“隐忍”；碰到低温、富营养及饥饿等更困难的环境时，它甚至能分泌一层保护膜“包裹”身体，形成休眠体吸附于水下岩石或植物上“睡大觉”。

研究人员认为，螅状体、休眠体可以通过水生植物、水鸟以及人为因素而“搭便车”向外扩散。

当外界环境改善时，这些休眠体重新发育为螅状体；一旦条件更加有利，螅状体就开始无性繁殖，直接从身体上“长出”芽体，然后“分身”脱落，成为肉眼可见的水母体。水母体的生命较短，一般在2—50天。在温度、水质等适宜环境下，水母体的雌、雄个体开始有性生殖，产生受精卵、发育成浮游幼虫，继续水螅型的生态过程。

专家推测，此次小南湖发现桃花水母，具有一定的偶然性。它的来源，可能是小南湖在引种水草时，无意中带来了水母的水螅体或休眠体。加上小南湖水下森林茂密，部分区域光线较暗，水体不产生过多流动，近期水温又挺合适，水螅体或休眠体“吃好喝好”“心情舒展”，就“开了花”。

桃花水母的这种生存方式，令人觉得它很“神秘”，往往在一处池塘、湖泊甚至一口井中突然出现，又突然消失。

专家介绍，除了湖北秭归的桃花水母年年有出现，其他地区的桃花水母出现得比较“随机”，专家还没有总结出明确的出现规律。

另外，水母类生物都具有毒性，它们捕食凶猛，水蚤、小线虫等浮游动物，小蝌蚪、小鱼苗等都是它的捕猎对象。

武汉多次发现桃花水母

我国早在明万历三十七年(1609)《归州志》中就有“桃花鱼”的记载，这是世界上桃花水母最早的记录。

《湖北通志》（1921）记载桃花鱼“身具五彩，鲜艳可爱”。在中国传统文化中，桃花鱼和并蒂莲被视为爱情象征，甚至传说它是桃花瓣落水或昭君眼泪所化。

桃花水母在分类上属于刺胞动物门、水螅纲、淡水水母目、笠水母科、桃花水母属。

迄今，全世界发现的桃花水母有11种，其中9种分布在中国。

2009年，中华桃花水母大面积出现在梁子湖江夏水域。此后，武汉大学梁子湖生态站的实验池，每年都观察到桃花水母。

2022年，位于木兰山脚下的黄陂三中，一处约100平方米的池塘里发现桃花水母。

2024年，东西湖空港湿地花田，意外发现桃花水母。经鉴定，确认是宜昌桃花水母。

编辑：胡之澜